落磯山脈火車之旅二 (歐文端)

在開始介紹回程的臥舖體驗前,我想簡單介紹一下VIA鐵路公司,VIA鐵路公司是公營的鐵路客運公司。在過去依靠鐵路運輸的時代,加拿大的兩大鐵路公司,加拿大太平洋鐵路公司( Canadian Pacific Railway )及 加拿大國家鐵路公司 Canadian Natonal Railway),提供了加拿大國內長途鐵路客運的服務,但是1950年代,航空客運市場逐漸擴大,公路建設也逐步發展,私家用車漸漸普及,於是鐵路客運市場開始萎縮,到了60年代,兩家鐵路公司的客運都是虧損。民營的太平洋鐵路公司,在政府的壓力下,始終維持最低限度的客運服務直到70年代末,而其大部份的虧損都由政府買單。1976年,加拿大國家鐵路公司將客運服務分立為 Via CN1977 Via CN 獨立為公營的 VIA Rail  Canada。之後經過數月協商,到了1978年十月,VIA 接管了太平洋鐵路公司的客運服務。VIA並非從此一帆風順,經歷數次減班及重整,才有今日面貌。


在旅館小憩一夜後,我們在 Jasper 這個被山環繞的小鎮上,到處走走逛逛。小鎮街上很多有意思的紀念品店,也有一些餐廳。天氣越近午越好,最後成了大晴天。因為回程火車是下午2:30發車,所以我們在一點半左右,先到車站看看。沒想到,好事多磨,到了車站才知道,這班車從多倫多來,會延遲一個小時抵達,所以我們將行李寄放在車站,然後再度回到鎮上閒晃。

到了快三點時,我們回到車站,此時車站大廳有好多乘客,訊問後得知班車再延到5:30抵達,6:15才能開始登車。於是我們只好再回到鎮上。這次也不大想晃了,所以我們回到之前住宿的旅館,在旅館大廳等候,順便用旅館的 Wi-Fi 上上網,直到快五點才回到車站。


再回到車站時,連公告板上的抵達時間都擦掉了,大家只能等,不知道車子什麼時候到。車站貼心的提供茶,咖啡及小餅乾。雖然已延遲數小時,大家還是安靜的在車站等候。結果是,一直等到快八點,車子才來,到 8:15才開始讓乘客登車。在六個小時的等候時間裡,沒有乘客抱怨,大家都靜靜的等待,彷彿這延誤是正常的。我想,這點真的是加拿大人的特點,在這裏,做什麼事都要等,不過我沒想到連六個小時,大家都能平靜的等候,完全的優雅從容。
我們回程搭乘 Train 2,共有27節,前兩節是車頭,後接四節沒有開放乘坐的車廂,接下來是裝運行李的車廂,然後接著兩個經濟艙車廂,一個休息區車廂,一個餐車,後接臥舖客人的休息區車廂,再接三節臥舖,然後是全景觀景車廂,之後11節包含了9節臥舖車廂,及另一個休息區車廂和另一個餐車。



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